《老子》是先秦道家典籍﹐又名《道德经》。相传是老聃隐居之时过函谷关应函谷关令尹喜所请而著，主要阐述其思想与社会经验等。关于《老子》这部书的产生时间﹐一般认为是在战国时期﹐其中虽有一些老聃本人的思想﹐但它更多地表现了战国时期的特征。此书分上﹑下篇﹐共5000多字。后人称上篇为《道经》﹐下篇为《德经》﹐合称《道德经》。

老聃姓李﹐名耳﹐字伯阳﹐谥曰聃。楚国苦县（今河南鹿邑）人﹐生活时代在春秋后期﹐与孔丘同时而略早，曾任周王室的柱下史﹐掌管王室图籍。《老子》中有无数名言流传：“知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强。”“大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。”“天下难事，必作于易；天下大事，必作于细”……

《老子》中提到“无为而治”思想，无为而治并非不去治理，而是“顺天而行”，遵循“自然之道”，观老子之道，更在于循道。大众的观点是认为老子推崇的是无为而治，个人的浅见却是老子创立的是顺应自然（非自然界的自然，是事物的自然规律），掌握天道循环，并且依照这个“道”去修身、齐家、治国、平天下，另外老子最早提出了“有无相生”这种事物的相对统一的唯物辩证法（个人认为是唯物的，虽然历来有不同的观点）。简要来说，老子提出了“天道”和辩证法。时不我予，要屈身守份，唯天道；天地阴阳，苦尽则甘来，此辩证。

最高境界的领悟往往是惊人的相似。武侠小说家把“无招胜有招”喻为武术最高境界。纵观古今中外，理解到了最高境界，把作品流传于世的无不是悟到了最根本的“无”，从而派生出“有”的存在。不准确点说是“不逆天（自然道）”，这才是终极奥义。

中国现代对老子“天道”的最佳运用是“实践”论，首先是发现掌握客观规律，其次才是遵循客观规律。

《道德经》是老子绝无仅有的作品，仅仅五千言就将天地、人生、世事间道理提升到最高境界，成为至理，沾溉四方。